7. 桃子

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“安安!”

姜纭抱着桃子初踏入小院内,就觉察出一道灼热的视线落在自己身上。

她原想低头装作视而不见,谁知那人这般榆木脑袋,看不出她的躲避之意。

听到那声熟悉的呼唤,姜纭也不好故作冷漠。她慢吞吞地抬眼望去,颇有些不自在:“苏、苏木,你也来了。”

“安安姐姐记性怎得这般差了,我方才不是和姐姐说过苏木哥哥也在了吗?”桃子不懂姜纭的尴尬,天真地发问。

姜纭脸上的笑意顿时僵住,尴尬地看着林苏木。桃子迟钝地察觉到两人之间的古怪气氛,有些不安地望向姜纭。

是她说错话了吗?

姜纭摸了摸她的脑袋,勉强笑了笑。

林苏木终于意识到姜纭好像不是很欢迎自己的到来,眸底的欣喜渐渐消退,转而化成了深深的失落。

他逼自己压下心底的苦涩,转而扬起温润的笑意,若无其事地朝着姜纭走去。

“桃子,到哥哥怀里来。你阿姐抱了你许久,手臂该酸疼了。”林苏木站定在姜纭面前。

桃子心里有些不舍,毕竟安安姐姐已经有好些时日没有来看她了。但她也知晓姐姐该累了,便乖乖地探身过去,任由林苏木把她抱到怀里。

林苏木稳稳抱着桃子,扭头朝屋内走去:“你来得正是时候,我刚巧买了杏花糕,这可一向是你的心头好。”

姜纭见他态度似从前般温和随意,知他是想以此来宽她的心,想心照不宣地把之前的事揭过去。

尽管心里有着些许歉意,但姜纭别无他法,有些事情是无法强求的。

“怎么了?”见她愣在原地,林苏木侧身朝她望过来。

姜纭回过神下意识对他一笑,语气已不似方才的僵硬:“无事,我这就来。”

姜纭决定先放下心底的纠结,她浅笑着跟上了林苏木的步伐。见她重展笑颜,桃子也笑得欢快。

入了屋内,姜纭一眼便瞧见了趴在木桌上熟睡着的身影,一张苍白的小脸上满是操劳过度的疲倦,眼下更是挂着两行显眼的乌青。

姜纭脸上浮现担忧:“石头这是遭了何事,怎得如此困倦?”

林苏木脸色复杂:“他......”

话还未出口,石头便从浅眠中醒过来。他揉了揉酸涩的眼眶,视线循着声音朝前方扫去。

待看到来人后,他立马眼前一亮,咻得从木凳上起身。石头快步走到姜纭身前,仰头望着她,眼底是藏不住的喜意:“安安姐姐,你来了。”

姜纭伸出手摸了摸他的头,温柔道:“石头这些时日有想姐姐吗?”

这话问得直白,小少年的脸顷刻变得通红。石头嘴唇嗫嚅着,许久都吐露不出半个“想”字。

他这表现把一旁的桃子都看着急了,抢着替他回答:“想的,哥哥每天都在盼着姐姐你过来。”

她这话一出口,石头脸更红了,破有些气急地望向桃子,欲言又止。

眼见着再逗下去,石头脑袋就要冒烟了,姜纭见好就收,领着石头就往屋内走去。

姜纭低头望他,语气温柔:“石头这几日可是遇到何事了,眼底全是乌青。”

石头听着他温柔的话语,眼眶不知为何就湿了。

大抵有些事就是这般,当你孤身一人时,纵使淌过火海、踩过刀刃都不觉痛苦;但当有人关心时,那苦涩便如同附骨之蛆般,泛遍全身。

石头:“前些日子,祖父……病情又加重了”

姜纭瞳孔放大,失声道:“什么!”

“可前些日子不是好转了不少,怎么会……”

石头低着头,顿了许久:“大夫说祖父年纪大了……兴许熬不过这冬。”

姜纭望着他,一时失语。

沉重的气氛笼罩在狭小的屋内。姜纭移开护着石头的手,转而快步走进隔间,林苏木带着两个孩子沉默地跟在身后。

隔间内只有一扇窄小的天窗,用作通风之处。为此明明是刺眼的白昼,屋内却是昏暗一片,如同床榻上沉睡的老人。

姜纭望着呈一脸衰败之相的老人,脚步迟疑地顿住,久久不敢上前。

————

她与桃子一家是去岁相识的。

彼时,她正如同往常一般去药铺抓药。待她抓了药正要离开时,便有一个灰头土脸的小丫头从角落窜出来,挡住了她的去路。

小丫头便是桃子,那时她一脸怯生生的望着姜纭,声音发着抖:“恩人姐姐……你可以帮帮我吗?”

桃子泪水在眼眶打转,脸上瘦的几乎要脱相了,直愣愣地瞧着姜纭。。一个尚且年幼的女童,究竟是得吃过多少苦,才会流露出这样死寂的眼神。

姜纭一下心便软了,顺从着她颤巍巍的拉扯,一齐走进小巷里 。随着桃子的带路,姜纭走进了一个破败不堪的小院。

一个瘦弱的少年正半蹲在屋檐下熬药,时不时还咳嗽一声。

那少年听到动静,匆忙转身望来。待看清他的面孔后,姜纭瞬间便明白了桃子方才为何称自己为恩人姐姐。

她近些时日一直固定来程家药铺抓取药材。前日前来的时候,正巧看到了药铺的伙计将一名少年赶处店门,少年正是石头。

石头被伙计粗暴地推出,狼狈地跌落在地。伙计站在高高的石阶上冷声道:“穷鬼就别来这里误了我家生意,打哪儿来的滚哪儿去吧。”

姜纭:“程耳,你家掌柜便是如此做生意的?”

程耳见是自家的采购大户询问,面露苦涩地给姜纭讲述了原委。

那少年名叫温时,家原是在上京附近的村子。

一家人靠来京城贩卖自家喂养的鸡鸭等禽类,日子倒也过得下去。

但坏就坏在温时的娘亲生得貌美,成日在街边贩卖,一来二去便引起了蒋家那色批的注意。

那畜牲丢点银钱打发了温时的父亲,便想将温时的娘亲给抢去。

他们一家自然不从,但平民岂能斗得过权贵?

蒋家可是当今正得盛宠的宣贵妃的娘家,那蒋色批更是贵妃的胞弟,向来在上京里横行霸道,恶事干尽 。

见温时的娘亲几番推拒,一怒之下便当街将她抢了回去,周围百姓虽不平,却没那胆子去阻止 。

温时的父亲咽不下这口气,先是去往衙门处申冤,却无人理会。后孤身前往蒋府理论,被当街乱棍打死。

温时的娘亲也因不堪受辱,自缢于蒋府之内,尸体隔天就被随意丢到了乱葬岗。

温时的祖父因为儿子儿媳相继死去,怒急攻心下突发中风,一个家庭顷刻间支离破碎。

原先程家药铺的掌柜见它家实在可怜,药材都是以最低

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