4. 问京

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李颸的小字唤作“阿锦”,是还未出世时母亲为她取的。

母亲说,女子的小字只许父母长辈,家中姊妹,和未来夫君可以唤。

饶是如此,在李颸的记忆里,大约也只有阿娘一直这样唤自己。

李融是家中长子,可惜他的阿娘在生产时不幸离世。李颸的母亲嫁入李家时,李融年仅三岁。母亲对他视若己出,百般怜爱,悉心教导。后来有了李颸,兄妹二人亲如手足,如影随形。

六岁那年,李颸第一次随哥哥去当地的书院上学。散学归家途中,李融瞧着她一路闷闷不乐,问了缘由,才知晓原是李颸发现书院中要好的同窗们都互相称呼彼此的小字,嬉笑打闹,十分亲近。她心里羡慕,可又不能失了规矩,因此难过。

李融说这倒也不是什么难事。当即想了个法子:不若取李颸名中的“风”字,作为她在外的小名。

李颸很高兴,回家后第一时间告诉了母亲。母亲听闻后并没有觉着不妥,只是叮嘱她在外要好好听从哥哥的教导,兄妹俩不可起争执。

自那日起,李颸便多了一个名字——阿风。

“你呢?”

汤瓶里隐隐有水煮沸的冒泡声,阿风托着脑袋在听李颸讲她和哥哥的事。

自从知晓彼此竟然都叫阿风,二人便开始漫谈,从书院琐事到哥哥进京,从山下溪东街的药铺到桥西的笺纸店??话题虽天南海北,却相聊甚欢,十分投缘。

在院内用过午膳后,阿风请李颸吃茶。

听闻李颸的话,阿风收回几近出神的目光,叠了叠手边的茶巾。

“是师父取的。”

阿风将汤瓶里的水倒出了些,慢慢温盏。

“我没有爹爹和阿娘。”

李颸有些吃惊,沉默片刻,不知该说些什么。

阿风自是无法回想起十年前襁褓中的自己是如何被清谷真人所救。打记事起,她便已在这九苍山的归云观与山水相伴,每日随师父练功诵经,学医采药,抚琴坐忘,乐得自在。

“你会水丹青吗?”

“嗯?”

在李颸还在想着该如何出言安慰她时,阿风像是对此没在意般,开始专注于眼前的茶事上。

李颸琢磨着许是她入了道门,对尘世之事早已看淡的缘故。

阿风抬头瞧了瞧对面微微蹙眉的李颸,不知道她在忧心着什么,只觉着眼前这位姐姐可真喜欢发呆。

茶粉淡淡的香气将李颸的思绪引回,想起刚刚阿风的提问,李颸眼眸一亮,连连点头。

分茶,是本朝人的一大雅事:以匕或水在茶汤上分划描绘出种种物象,供人观玩。最初在宫苑庙观中兴起,因文人墨客钟爱而在雅集中开始盛行,后逐渐传向民间。有技艺高超者,可使汤纹水脉成禽兽虫鱼花草之象,纤巧如画,更有甚者,可注汤幻茶成诗。

茶沫如雪,以水作丹青,纵是千花万景,不过须臾散灭,此茶之变也。

纸绢上作画的功夫,李颸确是还需再苦心精研数载才能窥见内室之景,不过若论分茶戏法,李颸可谓深得母亲“真传”,不论山水花鸟皆游刃有余。每逢春日书院茶宴,李颸所绘之象往往能成为同窗间赋诗颂词的唱和佳题。

想到此处,李颸的眉宇间尽是藏不住的意气扬扬,阿风看在眼里,忍俊不禁。

李颸本想让阿风随意捏一个题来,忆起方才林中之事,决心先“赔”阿风忍冬一枝。

水痕轻划,落匕生花。

阿风点茶的技艺实在了得,乳白色的汤花恰如浓云密雾,经久不散。随着茶沫渐消,水面初显,李颸又将那花样变了几次,或作秋菊,或作山景。

两个阿风斗茶品茗,讨教技法,谈笑言欢,不觉日影西昳。

阿风将李颸一路送至山下。临别之际,二人约定待冬至书院休假时,李颸再来山上拜访。

作别后,李颸向北而行,刚迈出不过三五步,忽听闻身后阿风再度开口:

“师父有句话让我带给你:‘静侯佳音。’”

李颸闻言一惊,回头再看时,阿风已如真人那般,不见踪影。

寒风不休,叶影空转,李颸却觉着身上暖暖的。

前脚刚迈入书院,她便收到了家中的来信。

本以为是母亲的寻常问候,不曾想于惊喜中见到了哥哥的消息:哥哥与郑锐已在京城安顿妥当。依国子监的规矩,他们还需再那里旁听半月,再参加考试。

信末,哥哥教李颸代他向书院的先生们问安。

李颸长舒一口气,放下心来,暗叹这归云观真是灵也。

细细算了算书信来回传递的时间,应是不到十日,哥哥就要应考了。

想到此处,李颸远隔千里,默默为京城的哥哥祈福。

寒意愈浓,冬节将至。

每逢冬至佳节,官府放假三日,街上商肆也多半闭门休业,人们庆贺往来,城隍庙炷香如云,好不热闹。

冬至的前一日,李颸去街上的金家香斋取了一旬前就订好的糕点,又去赛芳鲜买了一兜蜜橘。李颸备好供品后,又挑挑选选,包了几张新临的冬景画。第二日一早,便提着大包小包,直奔归云观而去。

山茶竞红,雪覆长街。李颸暗庆自己起的还算早,不至于接踵难行。

刚行至观外,便瞧见已有香客在内祭拜,李颸正想去寻阿风的身影,肩头忽被一团雪轻打一下。李颸迅速扭头:

“阿风!”

二人异口同声,相视一笑。

冬节假期的道观自然是香客不断,连一向无须料理此事的阿风都被叫去前观帮忙。李颸进香完毕后也开始帮阿风打下手。直到午时,两人才落得清闲。

穿过竹林,李颸第二次来到别院。

李颸像献宝般解开包袱,取出一个精致的食盒,放在桌上,向阿风介绍:

“这是金家香斋的冬季招牌——雪蕊含春。”

李颸向她眨眨眼睛示意,阿风轻轻打开盖子。一瞬间,似有一阵梅花的清香从冲盒而出,两人具是深深一嗅。

六枚如花胜雪的糕点跃然眼前,造型各异,如一朵朵用雪雕刻的白梅,当真是上品。

李颸瞅着完好无暇的糕点暗暗舒气,不枉她小心保护了一路。正欲继续介绍它时,不料阿风却率先开口:

“且慢,让我猜猜。”

李颸不解。只见阿风轻轻吸气,只一瞬的功夫,便又眉眼如月般笑道:

“这里面可是有白梅,木茶,茉莉,还有少许沉香?”

话音刚落,李颸不由惊呼:

“阿风好灵的鼻子!”

这“雪蕊含春”取的是新鲜白梅和糯米粉混着煮过沉香的水蒸制而成,里面包的是春茶茉莉的内馅。吃起来香糯松软,满口生香。

白梅乃时令之花,可轻易取之。难得的是内馅里的茉莉,本不是当地所产,还是早年金家店主从广南商贾处高价买入了几株,悉心培育多年,才有了这味招牌。

“师父讲,医者须识百草,记百味,懂得其中的相生相克。初学者可依病寻药,精通药理者可以依药推疾。闻味道嘛,算基本功,不是多么厉害的功夫。”

李颸似懂非懂地点点头。

午膳后,阿风领李颸参观她的小花圃。两人一边打理花草一边闲聊。

“你哥哥那边有消息了吗?”

李颸一拍脑袋。

今日特来还愿,忙了一早,竟忘记告诉阿风这最重要的喜讯。

“我正要讲,阿风,贵观可真是灵!上次下山后我刚回书院便收到了哥哥的消息,前几日京城再度来信,哥哥已经可以留在国子监

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