17. 【第017回】楚红楼

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转过一个街角,果然有一家大酒楼,熊侣欣慰地发现,这匾牌上的字他居认得,这段日子果真没白学。

“楚红楼”三个大字写在正中,他闻了闻,香味正是从楼里飘出来的。他快步往前走,没料到被一个黑影拽住了腿。一个衣衫褴褛的乞丐抱住了熊侣的大腿,凄凄惨惨哭道:“大爷,小的好饿,赏点饭吃……”

熊侣一脸黑线,原来他跟老乞丐学的讨饭技能,在郢都早已有人灵活运用了。他习惯性地思考道:这乞丐是职业的呢,还是真走投无路呢?

“臭乞丐,放开我哥哥!”子反怒发冲冠,拔出长剑。那乞丐见旁边有个厉害角色,连忙撒手跑得没影。熊侣见他跑得挺快,不像快饿死的模样,便没那么担忧了。他道:“子反……咳,阿侧,把剑收起来,别吓到别人。”

阿孟俯下身去,帮熊侣拍了拍乞丐摸过的地方,道:“还好侣哥的衣裳没弄脏,阿侧赶紧把剑收起来,侣哥饿了,我等进去用饭吧。”

子反收了剑,大步流星跨进了门。见掌柜迎上来,他吩咐道:“我们要去楼上雅间,有什么好吃的统统端上来。”掌柜的连连点头,赶忙吩咐厨房去做了。

熊侣坐在楼上,心里想着刚刚那个乞丐,又想起在街上要饭的日子,还想起王伯,想起丹阳城外的那些百姓。听王伯说,楚国今年天灾,农作物歉收,许多地方都乱了套。郢都虽然繁华,城外恐怕也有不少流民吧。他问:“子反,平日里,郢都的乞丐多么?”

子反摇摇头,说:“不多吧。子反从前见得少,不过……近些日子倒时常见到。哥哥若是不喜,可以让守城将他们赶出去,原本他们就不该进来……”

熊侣摇摇头,说:“不,不用赶。这样的流民,城外多么?”

子反答不上来,优孟道:“很多。今岁发了大水,淹没不少良田,老百姓的收成化为乌有。阿孟前些日子出城,见路边有不少流民,他们奄奄一息,许多人长途跋涉想到郢都寻一份生计,而守城却不敢轻易将他们放进城来。”

“为何?”

优孟的脸色有些凝重:“守城自然也有考量。天灾之后,流民多了,往往会发生疫病。附近的城邑,就有因为流民聚集过多,而感染疫病的。不敢将他们放进来,也是为了郢都的百姓考虑。”

熊侣问:“目前有何救治措施?”

“城里存粮不多,救济也只是暂时的,很多人都吃不饱。”

问到这里,熊侣突然有点脸红。身为一国之君,应当多关心民生,而他,什么都不了解,就连有没有采取救济措施都不知道。不过其实这也不关他的事,是庄王给他留下的烂摊子。

子反平日里只顾着玩,也不关心这个,一句话也插不上。只觉得上菜速度太慢,下去催了催厨房,过了片刻,果然上菜了。

这里的菜色与王宫里的不一样,子反笑道:“怎么样,果然没吃过吧?掌柜的告诉我,有几个厨子是从郑国、宋国来的。”

熊侣觉得挺新鲜,尝了尝,觉得不错。外面传来喧闹声,他隔着帘子去看,门外不少流民经过。优孟走到窗边,往下看去,唇边有一丝笑意,回头道:“是申公!”

申公巫臣?熊侣坐直了身子,心想,那人在此做什么?

子反问:“屈巫臣来这里做什么?”

优孟笑道:“阿孟未曾想到,申公是这样的善人呢,他在为刚刚那些流民派吃食。”

熊侣有些意外,站起身来朝下看去。此时天已经黑了,楚红楼外的灯火还算亮堂。屈巫臣一身素净长袍,看上去倒挺文雅。他站在一旁,吩咐家丁将面饼分发给衣衫褴褛的乞丐,刚刚抱住他大腿的那位也赫然在列。

子反见他二人看了许久,也凑到窗前,哼了一声,道:“一定是吃饱了没事干,所以出来喂流民,想博个好名声。”

阿孟道:“博名声又怎样?那些流民实实在在吃到了东西,填饱了肚子,总比饿着强吧。”

子反不甘道:“不就是在城内喂喂乞丐嘛,他敢出城么?明日我到城外去,也让城外的流民填饱肚子。”

阿孟笑嘻嘻看着子反,说:“如此甚好,公子侧莫要忘了今日说过的话,也去做一个大善人。阿孟平日里最佩服那些大善人了。”

子反昂起下巴,坚定道:“我子反,说到做到!”

熊侣一动不动趴在窗边,也许是感到投来的目光,屈巫臣居然往上看去,二人目光恰好对视。熊侣一惊,心脏扑通扑通狂跳,连忙转过头去,离开了窗子。他坐下,不知道自己在担心什么。不就是出宫么?不就是被屈巫臣发现自己出宫么?有什么好担心的。他又不会跟谁告状。他拿起筷子,往嘴里扫了几大口饭,却没了滋味。

优孟和子反还在交谈,熊侣默默地想起了宗庙里的观浮休,不知他此刻在做什么。这次出宫没有告诉他,不知道他会不会有想法。

雅间的门被叩响,子反奇道:“谁啊,菜都上齐了。”

“在下,屈巫臣。”

熊侣将一大口饭咽了下去,知道这人又要来找麻烦,但总不能不见吧。

“进来。”

屈巫臣进门后,将门重新关好,郑重向熊侣和子反行礼,“微臣见过大王,见过公子侧。”

熊侣道:“申公过来坐吧。”

屈巫臣在垫子上坐下,优孟伶俐地为他添了碗筷。屈巫臣道:“王,楚红楼里的菜肴,还合胃口么?”

熊侣听了他话里的意思,惊讶道:“难不成,这楼是你家开的?”

屈巫臣颔首道:“正是。臣特意从周边数国请来名厨,让郢都人能一览众国风味。”

“这主意甚好,我觉得这楚红楼里的菜肴,比起宫里风味更佳。”

“多谢大王赞赏。”屈巫臣脸上挂着微笑,抬头与熊侣对视。熊侣心道不好,他定是要说什么了。

果然,屈巫臣微微一笑:“天色暗了,大王用完饭,臣送大王回宫。”

子反心下不悦,道:“屈巫臣,王兄许久未曾

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